Dans L'Inde Des Grandes Palmes - Suivi de Vers Benares

Pierre Loti, acad�micien et officier de la marine fran�aise, est un �crivain dont les oeuvres ont �t� nourries par ses voyages � travers le monde. Ce livre pr�sente son r�cit intitul� Dans l'Inde des Grandes Palmes Suivi de Vers B�nar�s Au-dessus des immenses plaines du pays de Tanjore, au-dessus du monde touffu des palmes qui se d�ploie comme la mer, un rocher se dresse, seul et colossal, surveillant depuis le commencement des �ges cette r�gion, dont il a vu pousser les for�ts, surgir les villes et monter les temples. Il est une �tranget� g�ologique, une fantaisie des cataclysmes primitifs; il ressemble au cimier d'un casque, ou � la proue d'un navire de Titans, qui serait � demi submerg� l� dans un oc�an de verdure. Il a deux cents m�tres de haut; rien ne pr�pare � sa pr�sence dans ses alentours plats; ses parois sont tellement lisses que, m�me en ce pays o� la v�g�tation triomphe de tout, aucune plante n'a pu s'y accrocher. Et les premiers Indiens, les grands mystiques d'autrefois, en ont fait naturellement un lieu d'adoration: on la patiemment creus� pendant des si�cles pour y m�nager, dans le roc vif, des galeries, des escaliers, de sombres temples; au sommet, luisent des coupoles rev�tues d'or �tincelant, et chaque nuit, sans tr�ve depuis des mill�naires, on allume tout en haut un feu sacr�, que l'on voit, des lointains du Tanjore, briller comme un phare. Ce matin, la ville tr�s indienne b�tie � ses pieds s'agite au lever du soleil plus que de coutume, car c'est demain grande solennit� brahmanique; en l'honneur de Vichnou, on pr�pare depuis hier d'innombrables guirlandes de fleurs jaunes. Les femmes, les jeunes filles, group�es autour des fontaines pour emplir leurs urnes en cuivre, ont mis d�j� leurs parures de f�te, leurs plus beaux bracelets, leurs boucles de nez et d'oreilles. Les z�bus des attelages ont les cornes peinturlur�es, dor�es; portent des colliers, des clochettes, des glands de verroteries. Les marchands de guirlandes g�nent la circulation avec leurs �talages de fleurs en chapelets: oeillets d'Inde, roses du Bengale, soucis, enfil�s comme des perles, formant des colliers � plusieurs rangs, aussi gros que des boas, avec des pendeloques �galement en fleurs, et des entrelacs de fil d'or; demain, tous les gens qui iront faire leurs d�votions, tous les dieux dans les temples, porteront sur leur poitrine de chair, de pierre ou de m�tal, ces ornements jaunes ou roses. Et les m�nag�res, aujourd'hui lev�es d�s l'aube, se h�tent de tracer devant leur demeure, sur le sol de la chauss�e qu'elles ont balay� soigneusement, des rosaces, des figures g�om�triques, avec cette poudre blanche que l'on tient en mains dans un petit sablier et que l'on r�pand en tra�n�es fantaisistes, pareilles � des rubans entrecrois�s. On n'ose plus marcher dans les rues, tant sont jolis tous ces dessins blancs, avec ces oeillets jaunes piqu�s �� et l� en terre, aux noeuds des r�seaux de lignes. Mais le vent commence de souffler, amenant des tourmentes de cette poussi�re si rouge qui, dans l'Inde m�ridionale, donne une teinte un peu sanglante � toutes choses, et, de ce patient bariolage du sol, dans une heure rien ne restera plus...